News : Mariage du Prince Albert II de Monaco et Mademoiselle Charlène Wittstock

En juillet, le souverain de Monaco, Albert II, unira son destin à celui de Charlene Wittstock, ajoutant une pierre à l'édifice d'une histoire riche en tribulations et remontant au XIII siècle. Le 8 janvier 1297, François Grimaldi, descendant d'Otto Canella, consul de Gênes, s'empare de la forteresse de Monaco par ruse. Selon la légende, ne disposant que d'une petite armée, il se déguise en moine franciscain pour y pénétrer, y fait entrer ses soldats et conquiert le Rocher. De cet épisode naissent les armes de Monaco : deux moines franciscains armés d'une épée. Mais François Grimaldi est chassé par les Génois en 1301. La famille Grimaldi s'allie alors au roi de France. Le cousin de François, Rainier 1er, au service de Philippe le Bel, commande une flotte de galères et vainc les hollandais en 1304. Il est nommé grand amiral de France et fonde la dynastie des Grimaldi à Monaco. Toujours en lutte contre Gênes, le fils de Rainier 1er, Charles 1er, se voit nommer en 1331 "Seigneur de Monaco". Gênes tente un dernier siège en 1509, mais devant une résistance farouche, renonce définitivement à Monaco. Hôtels et casinos Pendant la Révolution Française, suite à la nuit de 4 août 1789, les princes de Monaco perdent leurs possessions françaises, Menton, Roquebrune et la Condamine. La Principauté est rattachée à la France de 1793 à 1814, sous le nom de Fort d'Hercule. En 1815, l'indépendance de Monaco est formellement reconnue, en dehors de toute tutelle de la France et de l'Italie. En 1863,le prince Charles III a l'idée de créer des jeux de casino, interdits dans les pays voisins. Il accorde le privilège d'exploiter le casino, les hôtels et le théâtre à François Blanc, fondateur de la Société des Bains de Mer et du Cercle des Etrangers. De coquets revenus sont versés à la Cour. Grâce à cette manne financière, de grands travaux sont réalisés : le quartier des Spélugues devient Monte-Carlo, achèvement du chemin de fer Nice-Vintimille, fondation d'une administration des Postes... Enfin, en 1869, Charles III supprime les impôts personnels, fonciers et mobiliers, ce qui permet l'essor de grands travaux, la construction de l'Opéra, de plusieurs musées et la fondation de l'institut océanographique, en 1906. Le premier rallye de Monte-Carlo a lieu en 1911, le premier Grand Prix automobile en 1929. Monaco attire la jet-set internationale. Rainier III et le Monaco moderne Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Principauté fut officiellement neutre. En fait, la proximité du fascisme mussolinien et d'une France devenue maréchaliste a fait appliquer les lois de Vichy sur le territoire monégasque. En 1933, Louis II, face à la concurrence de la Côte d'Azur autorisée à ouvrir des casinos, avait offert aux non-monégasques d'établir le siège de leurs sociétés en son royaume. Ce nouveau paradis fiscal est vite repéré par l'Allemagne nazie. La "neutralité" du Rocher était idéale pour transférer des capitaux à l'étranger. Agé de 25 ans, Rainier III succède à son grand-père, Louis II. Surnommé "le prince triste", son mariage en 1956 avec l'actrice américaine Grace Kelly redore l'image un peu vieillotte du Rocher. Les Monégasques pensent qu'elle fera une charmante princesse et sera la mère des futurs héritiers. Nouvelle constitution Car il faut un prince héritier à Monaco. En application des conventions franco-monégasques de 1918-1919, la Principauté deviendrait un Etat indépendant sous protectorat français, si le souverain mourait sans descendance. La cérémonie du mariage est un évènement médiatique mondial. Monaco devient incontournable pour les puissants de ce monde, ainsi que pour des milliers de touristes. Une époque dorée de prospérité commence. En 1962 suite à une redéfinition des liens entre la France et Monaco, Rainier III promulgue une nouvelle Constitution, après une crise sévère avec Charles de Gaulle, exaspéré par le Rocher, "une France exotique, couronnée et sans impôt". Le règne de Rainier couvre un demi-siècle, durant lequel il a exercé un pouvoir réel et peu partagé. Un nationalisme non négociable est le ciment de son œuvre, ainsi que l'extension de son domaine. En 1971 surgit le quartier Fontvielle, gagné sur la mer. Une principauté en héritage En 1982 c'est le drame : la mort de la princesse Grace dans un accident de la route, dont sa fille Stéphanie sort indemne. Le prince Rainier meurt le 6 avril 2005. Son fils, le prince Albert, né en 1958, devient "prince souverain". Les cérémonies marquant son avènement ont lieu le 12 juillet 2005, celles de son intronisation le 19 novembre 2005. Monaco se prépare maintenant au mariage d'Albert avec Charlène Wittstock, le 1er et 2 juillet 2011. Tout en espérant que la dynastie des Grimaldi comptera bientôt de nouveaux héritiers