Découverte d'un crâne d'un grand singe de 20 millions d'années
- Par Le Guide De La Critique
- Le 19/09/2011
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Il a été présenté lundi à Paris par ses découvreurs français. Des fragments de ce singe arboricole qui vivait sur les flancs du volcan Napak (nord-est de l'Ouganda) avaient déjà été retrouvés par l'équipe qui travaille dans cette région depuis 25 ans mais jamais un crâne quasi complet et aussi bien conservé n'avait jusqu'à présent été identifié. "On sait qu'il s'agit d'un jeune adulte car ses canines sont déjà fortes mais ses molaires ne sont pas encore usées",a précisé Brigitte Senut, paléontologue au Muséum national d'Histoire naturelle de Paris (MNHN), où elle dévoilait à la presse la trouvaille effectuée le 18 juillet dernier avec des collègues ougandais. Déjà, les chercheurs ont pu constater que le crâne présentait des creux caractéristiques que l'on retrouve chez les orangs-outangs modernes et d'autres grands singes eurasiatiques mais pas chez les chimpanzés ou les gorilles. "Mieux connaître le vivier qui précède l'histoire de notre famille, c'est particulièrement précieux", a insisté Yves Coppens, l'un des découvreurs de l'australopithèque Lucy, venu au Muséum pour assister à cette présentation.
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